뉴스아트 편집부 | 정부가 2025년 학교문화예술교육 사업의 예산을 대폭 삭감하면서 교육계와 예술계의 우려가 커지고 있다. 문화체육관광부가 최근 발표한 2025년 예산안에 따르면, 학교문화예술교육 사업의 국고지원 예산이 전년 대비 72% 삭감된 80억 8,700만원으로 책정됐다.

이는 2023년 574억원에서 2024년 287억원으로 절반 가까이 줄어든 데 이어 또다시 대폭 삭감된 것이다. 특히 강사료 예산이 전액 삭감돼 사업의 근간을 흔들고 있다는 지적이다.

학교문화예술교육은 2000년 국악 강사풀제를 시작으로 20년 넘게 이어져 온 대표적인 문화예술교육 사업이다. 현재 5000명이 넘는 예술강사들이 전국 약 8,500개 학교에서 국악, 무용, 연극, 공예 등 다양한 분야의 수업을 진행하고 있다.

예술강사들은 이번 예산 삭감으로 인해 양질의 문화예술교육이 위협받고 있다고 주장한다. 한 예술강사는 "10년 넘게 열정을 다해 아이들과 함께 해왔는데, 이제 그런 교육 현장도 나의 자리도 사라질 것 같다"며 우려를 표했다.

교육계에서도 우려의 목소리가 나온다. 한 초등학교 교사는 "전문가 선생님이 해주시는 예술 수업이 꼭 필요한데 예산이 줄어 걱정"이라며 "예술가이면서 교육전문가인 학교예술강사 선생님들이 계속 학교에 와주셨으면 좋겠다"고 말했다.

예술교육의 중요성을 강조하는 목소리도 있다. 문화예술교육을 통해 학생들은 창의성, 비판적 사고력, 공감 능력 등을 기를 수 있다는 것이다. 한 학부모는 "아이가 무용 수업을 받으면서 자신의 감정을 자연스럽게 표현하기 시작했다"며 문화예술교육의 긍정적 효과를 전했다.

전문가들은 학교문화예술교육이 단순한 교육 정책을 넘어 대한민국의 문화적 미래와 직결된다고 지적한다. 문화 역량을 갖춘 인재 육성이 문화강국으로 가는 길이라는 것이다.

이에 예술강사들과 교육계, 학부모들은 2025년 학교문화예술교육 예산 회복을 강력히 요구하고 있다. 이들은 국회 국민동의청원을 통해 예산 삭감 철회와 지원 확대를 촉구하고 있다.

국회 국민동의청원 링크: https://petitions.assembly.go.kr/proceed/registered/20EB9B6D0A430D90E064B49691C6967B